Label: Scarlet Records   
VÖ: 24.03.2023      
Stil: Melodic Power Metal   

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Auch diese finnischen Urgesteine schrauben den Qualitätssockel für melodischen Power Metal wieder ein paar Windungen nach oben. Nach dem starken Album ihrer Landsmänner von Silver Bullet ist das allerdings auch keine Selbstverständlichkeit. Aber jeder weiß, Finnland ist seit jeher das Mekka für feinsinnigen und melodischen Metal, ja Excalion bilden da wirklich keine Ausnahme. Der gelungene letzte Langspieler „Emotions“ liegt dabei vier Jahre in der Vergangenheit, und soll nun in Form von „Once Upon a Time“ deutlicher untermauert werden.

Wieder unter den Fittichen von Scarlet Records gibt es ein fast einstündiges Album zu entdecken, das mit 11 Songs doch reichlich bestückt ist. Eingeleitet vom harmonischen, von Piano begleiteten „Keitele“, und von wuchtigem Groove intonierten „Resolution“, geht es gleich recht überzeugend zur Sache. Elegante, fast virtuos anmutende Solis von Aleksi Hirvonen, geben dem Album einen beeindruckenden Anstrich. Mit Marcus Lang, der seit 2015 für den Gesang zuständig ist, gibt man den Songs eine schöne Spannweite, die immer wieder sehr ergreifend vorgetragen werden. Stark. Einen grandiosen Spanungsbogen hält auch ein Song wie „Soulbound“ inne, steigert sich in Tempo und ist final wahrlich eine Eins mit Sternchen.

Die Band ist absolut fokussiert und zeigt auch viele abwechslungsreiche Momente, das epische „When a Moment Turns in a Lifetime“ ist dabei wirklich großes Kino. „Radiant Halo“ sorgt für absolute Gänsehaut, auch „Eternal“ und zum Abschluss „Band of Brothers“ punkten zusätzlich. Quirlige Gitarrensolis, trefflicher Chorusgesang, vorangetrieben von einem Doublebassgewitter, ist ihnen zum Ende des sechsten Albums nochmal ein feiner Hit gelungen.

Die Band schafft es auf der gesamten Distanz die Spannung immer wieder zum Höhepunkt zu treiben, gewiss das schaffen nicht viele. Die Qualitäten von Excalion stehen über jeden Zweifel, musikalisch auf einem hohen Niveau. Die Songs wirken nicht altbacken, haben auch manchmal einen etwas moderneren Drive in sich aufgenommen. Auch wenn natürlich viele gewohnte Trademarks zu Hauf bedient werden, melodische Eleganz und natürlich symphonische Elemente in Fülle. Ist dies hier ein starkes Album, das Power Metal Nerds sicher mal anchecken sollten.

TRACKLIST:

01. Keitele
02. Resolution
03. Soulbound
04. Words Cannot Heal
05. Amuse Me
06. Once Upon a Time
07. I’am I
08. When a Moment Turns into a Lifetime
09. Radiant Halo
10. Eternals
11. Band of Brothers