Und noch ein Jubiläum. Neben dem With full force feiert auch das Rock Harz in diesem Jahr sein Zwanzigstes und da wir letztes Jahr von diesem Kleinod im Mittelgebirge mehr als begeistert waren stand schnell fest, dass wir Ballenstedt einen erneuten Besuch abstatten würden. Leider konnte Jette in diesem Jahr nicht mit, doch dafür feierte Thor als Fotograf seine Feuertaufe und führte sich mit der Buchung einer wunderschönen Pension nur wenige Kilometer vom Gelände entfernt mehr als perfekt ein. Also ab zur Akkredetierung, das erste Pils verhaftet, den herrlichen Sonnenstrahlen entgegen geblickt und ab vor die Bühne, um am Donnerstag Mittag den Grailknights zu lauschen.

Ich gebe unumwunden zu, dass ich auf den Gig der Norweger von Audrey Horne mehr als...ääähm...geil war, den gerade das letzte Album "Youngblood" ist ein Manifest, wie moderner Hardrock zu klingen hat. Mit einem völlig geilen Sound ausgestattet, der auf der Rock stage an diesem Wochenende leider nicht immer der Beste sein würde, starteten die Jungs um Ausnahmesänger Torkjell mit "Redemption blues", bei dem wirklich viele "...going nowhere" mitbrüllten und somit den Weg für einen mehr als fulminanten Auftritt ebneten. Was soll bei solch einer hervorragenden Band mit so vielen Hits eigentlich schief gehen? Richtig, gar nichts. Gitarrist Thomas Tofthagen schüttelte ein ums andere Mal breit lächelnd ein Hammerriff nach dem anderen aus dem Ärmel und sorgte bei mir für ein fettes Grinsen.

Ein absolutes Megadrama bahnte sich nun an, denn Jesper Strömblad, der nach seinem Ausscheiden bei In Flames The resistance gründete, stolperte aufgedunsen und strunzbetrunken auf die Bühne, um den wohl furchtbarsten Augenblick auf dem diesjährigen Rock Harz einzuläuten. Meine Fresse, was ist aus diesem Heroen des Melodic Death Metal nur geworden? Ein absolutes Trauerspiel. Uninspirierend, strunzlangweilig und nach dem Motto "Business as usual" trümmerte dieses Projekt (als Band konnte man die Jungs nun wahrlich nicht bezeichnen) gelangweilt die Songs ihres Albums "Scars"  heruinter, welches eigentlich ein nettes Teil ist. Um Himmels Willen, war das schrecklich...

Nun hatte ich allerdings mächtig Appetit auf ne satten Ladung Todesblei, die mir das polnische Abrisskommando nun servieren sollte und wer die Jungs schon mal live gesehen hat wird wissen, was nun kam: Blastgewitter und brillante Musiker an ihren Arbeitsgeräten...aber was zur Hölle war das für ein beschissener Sound? Vader müssen laut und glasklar sein, was da jedoch aus den Boxen quoll war leise und undifferenziert. Was für eine Schande und dennoch wurde der Vierer gnadenlos abgefeiert und mit Sprechchören bedacht. Das warn vom Publikum stark, von der band ebenso, doch der Soundmann sollte was auf die Fußsohlen bekommen.

Danach standen Mono Inc. auf dem Spielplan, doch ich muss ehrlich zugeben, dass mir dieser deutschsprachige Gothic Rock komplett abgeht. Ich mag dieses dumpfe Gedudel einfach nicht und überlies daher Thor die Aufgabe, die Jungs und die Drummerin näher zu begutachten, doch auch unser "Meisterschütze" an der Kamera kam nach wenigen Minuten entnervt aus dem Fotograben zurück, murmelte was von "auweia" und genoss mit mir zusammen eines der unzähligen Schnitzelbrötchen, die wir an diesem Wochenende am erneut hervoragenden Cateringzelt zu uns nahmen. Leckaaaa...

Subway to Sally habe ich schon so dermaßen oft gesehen, dass ich eiegntlich nicht vorhatte, Eric Fish und seine Mannen (und natürlich auch Frau) zu begutachten, doch irgendwie zog es mich dann doch vor die Bühne und ich muss sagen, dass mich der Gig durchaus ansprach. Das lag vor allem auch daran, das die Subs meinen absoluten Lieblingssong "Sieben" im Repertoire hatten, den ich lauthals mitsang. Das war auch bitter nötig, denn Singen und Bewegung tat gut, da die am Tage vorherrschenden Wärme nun einer ziemlichen Kälte gewischen war. Trotzalledem und einem gelungenen Auftritt freute ich mich nun auf Kreator, denn auf die Jungs hatte ich so richtig Bock.

...denn Alpha Tiger hatte ich bislang nur aus der Konserve genießen können und ich war gespannt, wie die Biene Majas ihren 80er Jahre Retro- speedy Metal live umsetzen würden. Das gelang den Sachsen ganz hervorragend und auch die Zuschauer gingen zu so früher Stunde fantastisch mit und feierten den Fünfer gebührend ab. Das war auf jeden Fall ein mehr als gelungener Start in den Tag.

Schade, dass Chris nicht mit am Start war, denn somit verpasste er einen wirklich geilen Gig seiner Faves von Orden Ogan, die es aber allerdings nicht nötig haben, mit solch einem klamottentechnischen Firlefanz aufwarten zu müssen, denn a) sehen alte Reifenteile auf den Schultern irgendwie kurios aus und b) lenkt das einfach nur von der genialen Mucke ab, den der Vierer auf der Pfanne hat. Geile Leads, toller Rhytmus und vor allem (wie verwunderlich) auf der Rock stage ein glasklarer Sound. Holla die Waldfee, alles wunderbare Vorassetzungen für 40 Minuten feinsten teutonischen Hartweizengrieß, den ich mir gut und gerne auch noch länger hätte geben können. Handgeklapper allen Ortes war dann auch der verdiente Lohn.

Hatte ich meinen Kollegen bereits im Vorfeld angespitzt, so stammelte er später nur noch "Irre, Wahnsinn"...denn exakt das war es, was Melechesh in der prallen Nachmittagssonne da ablieferten. Die Sumerian Black Metal Warriors brannten ein regelrechtes Feuerwerk ab, profitierten von einem Bombensound auf der Dark stage und zogen die Leute, die bislang von dieser außergewöhnlichen Band noch nichts gehört hatten, komplett in ihren Bann. Ashmedi war in allerbester Spiellaune und ballerte ein Mörderriff nach dem anderen in das begeisterte Publikum. Meine Fresse, ich habe Melechesh schon öfter live gesehen, aber das hier und heute war einer der besten Gigs überhaupt. Sahen die Jungs wohl ähnlich und feierten später im VIP Bereich noch zünftig mit einigem Hochprozentigem...wobei der Erfolg an der weiblichen Front eher bescheiden ausfiel. Bei der "holden Weiblichkeit" die da auch rumstakste kein großartiger Verlust.

Jetzt hieß es echt für mich Zähne zusammenbeißen und durch, denn mit Arkona, Delain und Moonspell kamen drei Bands, die so gar nicht in mein Schema passen und mir zuweilen ganz gehörig den Tag vermiesen können. Wobei ich doch eine kleine Lanze, oder vielleicht doch nur einen Schaschlik Piker für Delain brechen muss, denn der auf Platte ziemlich altbackende Gothic Rock kam live recht gut an. Ok, bei der durchaus hübsch anzusehenden Fronterin Charlotte Wessels kamen bei den jungen Burschen doch einige Hormone in Wallung, was vermischt mit Alkoholika natürlich für entsprechende Stimmung sorgt. Da hatte es Mascha von Arkona schwerer, denn bei gefühlten 30 Grad mit Fell aufzutreten, hat schon was masochistisches, was mir dann mit Moonspell zuteil wurde, denn ich gebe es unumwunden zu: Ich mochte die Portugiesen noch nie, was dem Volk allerdings scheißegal war, feierten sie die Jungs doch recht amtlich ab. Nunja, jedem das Seine...

Ein klein wenig ärgerte ich mich im Vorfeld über Chrstopher Bowes, seines Zeichens Oberpirat von Alestorm, der mir partout kein Interview zu seiner Zweitband Gloryhammer geben wollte, die ich für weitaus relevanter halte als seinen Hauptbrötchengeber. Dies liegt gar nicht mal an der musikalischen Qualität der Bacon powered pirate Coreler, sondern vielmehr an der anhaltenden Übersättigung, denn egal auf welchem Festival ich bin, welche Festival Tourneee ich besuche...Alestorm sind überall präsent. Für die Band sicherlich gut, für mich eher ermüdend und daher schaute ich eher aus Höflichkeit vorbei und war überrascht, dass die Mucke heute tatsächlich bei mir ging und ich mich sogar dabei ertappte, bei "Nancy the tavern wench" mitzusingen. Welch Fauxpas...ich schäme mich.

An dieser Stelle muss ich noch geschwind ein riesiges Lob an unsere Kollegen von Metal.de loswerden, die uns den Abend zuvor in Ermangelung eines kalten Hopfentees mit selbigen versorgten und sich dann auch noch wunderten, dass wir die an uns geliehenen Dosen am nächsten Tag frisch wieder in ihren Kühlschrank einlagerten. Hallo? Das versteht sich natürlich von selbst. Danke Jan!

Also ab vor die Bühne, um den letzten und in meinen Augen schwächsten Tag einzuläuten, der mit Schwarzer Engel ziemlich düster begann. Ich kenne die Combo (oder das Projekt, wie ich aus dem Internet erfuhr) nicht, werde da aber zukünftig mal ein Auge drauf werfen, denn sooo schlecht wie es mein Nachbar vor der Stage behauptete, waren die keinesfalls. Mal gucken, was da in Zukunft noch kommen wird.

Leider hatte dieses fragwürdige Spektakel zur Folge, dass sich bei The bones danach nur noch wenige Leute tummelten, was ich als ausgemachtes Sakrileg betrachte. Die Mannen aus Landskrona legtehn nämlich einen äußerst engagierten Gig hin und ballerten mit ihren Punkrock Hymnen so ziemlich alles weg, was sich an diesem späten Nachmittag vor die Bühne gestellt hatte. Das war energetisch und voller Lust an der Musik, was Beef, Spooky, Andi und Boner da hinlegten. Ich jedenfalls amüsierte mich mehr als prächtig und schleuderte mehrfach die verkalkten Tanzbeine.

Denn nun sollten Avantasia den Hauptslot für zwei Stunden inne haben und was Tobi Sammet da mit seinen Mannen hinlegte, war absolut fantastisches Entertainment. Logistisch gesehen war es nach den davor stattgefundenen Japan Gigs wohl ein riesiges Unterfangen, die Musiker und Gastsänger aus allen Himmelsrichtungen in den Harz zu kutschieren, was bis auf Pretty Maids Frontröhre Ronny Atkins, der leider einen Unfall hatte, auch wunderbar funktionierte. Soundtechnisch anfangs etwas mit Problemem behaftet, legten die Jungs dann ziemlich geile Scheite ins Feuer und als Michael Kiske mit seiner immer noch göttlichen Stimme "Reach out for the night" intonierte, war es um mich geschehen. Meine Güte, was das fantastisch!!! Selbst die neben mir stehende, sich in den Sechzigern befindliche Einheimische sprach: "Ich mag diese Musik zwar nicht, aber das hier ist toll". Recht hat'se jehabt, denn auch Bob Catley und Mr.Big Frontmann Eric Martin, sehr völlig locker und ohne jeglichen Allüren (was wir später noch feststellen konnten) lieferten stimmliche Glanzleistungen ab. Auch Tobi sprühte wieder vor Witz und veralberte vor allem die schadhafte Lockenpracht von Kiske und seinem zweiten Gitarristen, was das Publikum dazu animierte "Du hast die Haare schön" zu intonieren. Nee, das war großes Kino, tolle Musik und ein Schaulaufen, wie man großes Metal Theater aufziehen muss. Ich muss Chris an dieser Stelle Recht geben, der ja Avantasia bereits im Tempodrom sah: Das war SPITZENKLASSE!!!!!